Pourquoi les bébés ne se reconnaissent-ils pas dans la glace ? / Questions de Darons #70

La première personne que l’enfant reconnaît dans un miroir est sa maman. Entre 3 et 6 mois, on observe en effet que lorsqu’il aperçoit l'image de sa mère reflétée dans la glace, le nourrisson sourit et vocalise, alors que quand celle-ci disparaît, son regard s’éteint. En revanche, il faudra attendre longtemps pour qu’il se reconnaisse lui-même.

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Ce n’est seulement qu’entre 2 et 3 ans, que l’enfant fait le lien entre ce qu’il voit dans la glace et lui-même. C'est ce que l’on appelle le fameux stade du miroir. Et pour l’atteindre, le petit d’homme va passer par plusieurs étapes. Il va d'abord réagir comme si son reflet était un autre que lui : vers 1 an, on voit parfois les enfants aller derrière le miroir chercher qui s'y cache. Logique ! Il ne sait pas en effet à quoi il ressemble, et, surtout, il se pense confondu avec le corps de sa mère.

Puis vers 16-24 mois, l’enfant entre dans une période ambivalente. Pourquoi cet enfant qu’il voit dans la glace fait les mêmes gestes que lui ? C’est à la fois fascinant et inquiétant. Il va donc parfois fixer le miroir intensément et parfois tout faire pour l’éviter du regard. Ce « malaise spéculaire », comme on le nomme, précède de quelques mois la reconnaissance de soi qui se fera naturellement, sans besoin d’explications.

Comment savoir si votre enfant se reconnaît dans la glace ? Voici une expérience amusante à faire. Embrassez votre bébé avec du rouge à lèvre en veillant à laisser une trace de couleur.  Si, face au miroir, il se touche le visage au niveau de la tâche, c’est qu’il a compris que l’image dans le miroir et lui-même ne font qu’un. Euréka ! Un peu de rouge à lèvres les papas ?

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